Ter ondersteuning van de Week van de Geestelijke Gezondheid praten we met Evanna Lynch over haar reis naar positief denken en meer. Evanna is een actrice, evenals een geestelijke gezondheid en veganistische activiste, het best bekend om haar favoriete rol als Loena Leeflang in de Harry Potter-filmreeks. Ze is de host van The ChickPeeps, een top-rated veganistische podcast die ze deelt met mede-acteur Robbie Jarvis, oceaanbehoud-enthousiasteling Momoko Hill en veganistische activist Tylor Starr.

Vertel ons een beetje over je reis om actrice te worden?

Ik was zo jong toen ik acteren ontdekte en besloot meteen dat dat was wat ik wilde doen. Ik zag het niet als een baan of roeping, ik zag het gewoon als het beleven van verhalen. Ik wilde blijven springen van verhaal naar verhaal, op een manier zoveel mogelijk levens ervaren. Soms denk ik dat acteurs vaak mensen zijn die niet kunnen beslissen waaraan ze hun leven willen wijden, dus ze beslissen niet - ze kiezen gewoon de carrière waarin ze een beetje van alles kunnen zijn. Ik was ongeveer 8 toen ik echt mijn passie voor acteren vond en het was voor mij om mijn verlammende verlegenheid op dat moment te bestrijden. Ik wilde mezelf met de wereld delen, maar ik wist niet hoe ik me moest uitspreken, en de woorden en levens van anderen hebben om dat mee te doen was een ongelooflijk voertuig van zelfexpressie voor mij. Ik had geen idee wie ik was, maar ik voelde dat ik een klein beetje van mezelf vond met elk personage dat ik aannam.

Had je inspirerende mensen in je leven die je leidden naar het worden van een kunstenaar?

Ik had eigenlijk geen acteerrolmodellen, ik had gewoon personages die ik obsessief wilde belichamen, of het nu Disney-prinsessen, artiesten, kunstenaars of geliefde Harry Potter-personages waren. Het is nog steeds zo met acteren, er zijn acteurs die ik bewonder, maar ik zie mezelf niet in andere acteurs. Ik zie stukjes van mezelf in personages die ik wil spelen, het is alsof ik gedreven word door mijn nieuwsgierigheid en de behoefte om die stukjes te verzamelen. Ik zou zeggen dat J.K. Rowling mijn grootste rolmodel was toen ik opgroeide, vanwege hoe ze een wereld naar eigen ontwerp creëerde, op haar eigen voorwaarden en haar verbeelding haar verbazingwekkende creatieve leven liet leiden. Haar werk en hoe ze tegenspoed overwon was een belangrijke bron van licht voor mij in mijn adolescentie.

Wat wilde je worden toen je een kind was?

Ik herinner me duidelijk dat ik heel jong was en vastbesloten was om een kat of een vlinder te worden als ik groot was. Mijn ouders vertelden me altijd dat ik alles kon worden wat ik wilde zijn en ik nam dat een beetje te letterlijk! Ik veronderstel dat actrice worden het op één na beste was, omdat je in zekere zin een gedaanteverwisselaar bent. Je verkent altijd verschillende facetten en elementen van jezelf. Wie zou ik zijn in deze cultuur, met deze beperkingen, met deze droom, met deze magische vaardigheden, enz... Ik denk dat ik altijd aannam dat ik actrice zou worden, tot het punt dat ik later gewoon aannam dat ik in Harry Potter zou zijn. Het was een soort wet van aantrekkingskracht in actie omdat ik heel zeker was van mijn doel, vooral met die rol. Ik had een periode in mijn tienerjaren waarin ik besloot dat ik in plaats daarvan danseres wilde worden. Dansen helpt me uit mijn hoofd te komen en ik hield van de discipline en kunstzinnigheid, evenals dat het een tastbare vaardigheid was, terwijl acteren niet zo fysiek technisch leek. Ik was een beetje bang voor roem en de druk van in de media zijn die met acteren komt en ik wilde mezelf in een kunst storten waar ik vrij en anoniem kon zijn. Maar ik kwam niet op de dansschool en uiteindelijk realiseerde ik me dat ik diep van binnen nog steeds aangetrokken was tot acteren. Ik leerde ook dat ik tot dat moment een beetje onwetend was geweest over de technische vaardigheid van getrainde acteurs, dus begon ik het grondig te bestuderen. Ik verwachtte altijd dat ik iets in de uitvoering zou doen en ik weet dat ik dat in zekere vorm altijd zal doen.

Wat is één ding dat je zou willen dat mensen over je weten, dat ze misschien nog niet weten?

Ik moet continu heel hard werken om mijn negatieve denken te beheersen. Ik heb een therapeut sinds ik 11 was die ik nog steeds zie. Ik ben trots op het werk dat ik aan mezelf doe. Ik wil positief, optimistisch en hoopvol zijn - ik denk dat het mooie, bewonderenswaardige en rebelse kwaliteiten zijn en dat het de kwaliteiten zijn die je nodig hebt om je dromen en de mooiste scenario's te manifesteren. Dus, ik werk hard om dat uit te stralen, maar het kwam niet natuurlijk of zonder moeite. Ik denk dat mensen ten onrechte denken dat ik precies zoals Loena Leeflang ben, maar ik heb alleen toegang tot haar licht en haar liefdevolle, vriendelijke, optimistische kijk omdat ik de tegenovergestelde scherp ervaar, in mijn eigen geest. Ik kan in zulke kritische, negatieve, donkere plekken komen en personages zoals Loena, die gevoelig en kwetsbaar zijn maar ervoor kiezen om zich consequent te richten op de schoonheid in zichzelf en anderen, wijzen me de weg uit die duisternis.

Ik zeg dit niet om over te komen als een martelaar of om medelijden op te wekken, maar om iedereen daarbuiten met dezelfde worstelingen eraan te herinneren dat je absoluut je denken kunt veranderen, maar het is een discipline en een praktijk en je moet erop blijven. Je moet consequent kiezen voor licht boven donker; of het nu positieve mensen zijn, opbeurende boeken, geestverruimende blogs of Instagram-feeds. Je moet drama, giftige relaties, roddelbladen, roddelwebsites en mensen die over het algemeen je kijk op het leven negatief beïnvloeden, afwijzen. Cynisme en optimisme zijn beide keuzes. Ik dacht vroeger dat cynisme de harde, maar echte waarheid was. Nu zie ik cynisme als een laffe keuze; het is de keuze die kansen en risico's uitsluit, je afsluit van ooit teleurgesteld of gekwetst of geschokt te worden, omdat je altijd verwacht dat er slechte dingen gebeuren. Het houdt je veilig voor pijn, zeker, maar je zult niet groeien of veranderen. Het sluit alle schoonheid en magie af die gebeurt wanneer je durft te verwachten dat er goede en magische dingen gebeuren. Optimisme is de gedurfde, radicale, overvloedige keuze en ik werk hard om die mindset te cultiveren.

Je bent een groot voorstander van de veganistische levensstijl, was er iets specifieks dat je deed kiezen voor veganisme, hoe lang geleden heb je die levensstijl aangenomen?

Ik ben zeker veganist voor de dieren. Ik was sinds mijn 11e vegetariër om ethische redenen, maar ik realiseerde me de inconsistenties in het concept van 'ethisch vegetarisme' niet. Ik prijs mensen voor het maken van die verandering en ik denk dat het een geweldige opstap is naar veganisme. Maar er is geen ontkennen dat een vegetarisch dieet geen wreedheid verbiedt in de productie van de voedingsmiddelen die je eet. Ik kreeg de wake-up call toen ik het boek 'Dieren Eten' van Johnathan Safran Foer las. Daar leerde ik dat mannelijke kuikens elke dag levend worden vermalen in de eierindustrie, en dat kalveren worden geslacht voor kalfsvlees, als een functie van de zuivelindustrie. Kortom, ik realiseerde me dat dieren nog steeds werden vermoord voor mijn voedselkeuzes als vegetariër. Ik hield van melk, ijs en yoghurt, dus ik weet hoe moeilijk het kan zijn voor vegetariërs om die overgang te maken, maar ik wist gewoon in mijn hart dat ik veganist was en dat ik die veranderingen moest doorvoeren. Het was in het begin niet gemakkelijk voor me en ik moest veel van mijn demonen confronteren met betrekking tot voedsel en de emoties die naar boven kwamen toen ik bepaalde voedingsmiddelen uitsloot. Het kostte veel valse starts en terugvallen voordat ik veganisme onder de knie kreeg en het mijn norm maakte. Nu ben ik heel gelukkig als veganist en voelt mijn dieet heel vol en overvloedig; er is geen gevoel van beperking en ik voel me beter dan ooit in mijn lichaam. Ik ben nu ongeveer 6 jaar veganist.

Wat waren enkele van de belangrijkste uitdagingen die je bent tegengekomen in je carrière en wat was de sleutel om ze te overwinnen?

Ik denk dat het moeilijkste deel van mijn werk het feit is dat je jezelf en je hart in al het werk dat je doet moet stoppen en je moet klaar zijn om dat keer op keer afgewezen te zien worden. Ik had dat een paar jaar geleden voor een rol die ik dolgraag wilde spelen. Het was een personage dat ik al jaren in de literatuur bestudeerde en waarmee ik zo'n zielverbinding voelde, waarmee ik me identificeerde en door begrepen voelde. Alles viel perfect op zijn plaats en ik ontdekte dat er een film over het personage werd gemaakt, dus schreef ik naar de regisseur en kreeg een ontmoeting met hem en hij sprak alsof ik de rol al speelde. Ik dacht echt dat die rol voor mij bedoeld was. En toen castte de regisseur een andere actrice. Het brak absoluut mijn hart en maakte dat ik wilde stoppen. Mijn therapeut zegt dat het universum altijd je diepste angsten zal uitspelen, dus als je niet wilt dat iets gebeurt, dan moet je die angsten snel aanpakken. Ik ben diep bang om niet goed genoeg te zijn voor de filmindustrie, dus ik blijf zien dat ik dat niet ben. Nu leer ik mijn eigenwaarde en identiteit niet te koppelen aan wat anderen van me denken.

Ik denk dat het ding dat me helpt die uitdagingen te overwinnen en mezelf weer op te pakken, gemeenschap en andere passies is. Ik observeerde vroeger op de set hoe de oudere acteurs zulke slimme, gecultiveerde, nieuwsgierige mensen waren, dat ze zelden ooit over acteren en films met elkaar spraken. Ze hadden andere passies en hobby's en ik realiseerde me dat dat is wat hen gezond en gelukkig houdt in een industrie waar de meningen van anderen zo belangrijk zijn voor hun succes. Voor mij is het hebben van een gemeenschap en projecten binnen de veganistische gemeenschap - iets totaal gescheiden van mijn acteerwereld - een bron van groot comfort en kracht voor mij. Heb je de acteerbaan niet gekregen? Dat is oké, ik heb 3 podcastafleveringen om te bewerken en een boekvoorstel om in te dienen. Dat filmproject waar ik aan verbonden was, ging niet door? Geen probleem, ik was van plan om deze zomer Ulysses te lezen. Het is gewoon een kwestie van andere passies en interesses hebben die betekenis geven aan je dag en je een uitlaatklep geven voor je creativiteit. Actrice zijn betekent dat je soms wacht op een terugbel, wacht op toestemming om het ding te doen waar je van houdt. Maar het leven is te kort en er zijn zoveel manieren om jezelf uit te drukken, dus ik houd me liever bezig met iets anders waar ik van hou en laat de terugbel me op een positieve manier verrassen.

Wat is je favoriete INIKA Organic Product?

Ik kan niet zonder de Certified Organic Lip Pencil in Sugar Plum! Ugh! Ik had het gevoel dat ik mijn hele make-up liefhebbende leven naar deze tint heb gezocht!! Het is hydraterend en laat je lippen niet barsten zoals andere potloden doen, en het heeft een geweldige houdbaarheid! Een heel bijzonder rood - absoluut niet roze, maar een bruinachtige, oranjeachtige, koraalrode kleur. Dat kleine potlood is als een gebed dat wordt beantwoord door de veganistische make-up godinnen!

Vertel ons één ding dat je elke dag voor jezelf doet, om een beetje gelukkiger en gezonder te zijn?

Ik lees elke dag, al is het maar voor een paar minuten. Het moet uit een boek zijn, alles op internet voelt niet heilig en persoonlijk genoeg. Ik denk dat lezen een soort spirituele praktijk is, in die zin dat het mijn gedachten tot rust brengt en me verbindt met iets groters dan mezelf en het is waar ik echt luister en wijsheid ontvang. Het is waarschijnlijk de enige manier waarop ik me ooit ontspannen genoeg voel om aandachtig te luisteren, omdat ik niet op mijn boeken hoef te reageren. Ik hou van de privacy van lezen, de geheime wereld die het creëert waar niemand je kan bereiken voor die momenten. Het haalt me uit mijn eigen hoofd door de gedachten, problemen en dromen van anderen belangrijker te maken dan de mijne, al is het maar voor een paar minuten. Daarna voel ik me lichter en alsof ik perspectief heb gekregen op wat ik ook maar aan het verwerken ben.